21 avril 2019
Que de regrets! Julian Alaphilippe a laissé échapper une victoire qui lui tendait les bras, cet après-midi sur l'Amstel Gold Race. Le coureur bourbonnais a finalement pris la 4e place de la classique néerlandaise, au terme d'un final d'anthologie.
Lorsqu'à 5 kilomètres de l'arrivée, Julian Alaphilippe et son compagnon d'échappée Jacob Fuglsang comptaient plus de 40 secondes d'avance sur un groupe de poursuivants, on se disait qu'on était bien partis pour voir le natif de Saint-Amand Montrond, plus rapide au sprint que son adversaire, lever une fois de plus les bras sur une grande classique. Mais c'est à croire que Julian Alaphilippe fait peur. Car, sans doute peu confiant sur ses chances de battre le Bourbonnais à la régulière, le coureur danois de l'équipe Astana s'arrêta de relayer.
Et comme derrière, la nouvelle pépite Mathieu Dan der Poel avait mis en route au sein d'un groupe de poursuivants dans lequel figurait également Romain Bardet, les secondes s'égrènèrent à vitesse grand V. Jusqu'à ce final incroyable. A moins de 300 mètres de la ligne, Alaphilippe et Fuglsang voyaient débouler un Van der Poel exceptionnel. Le champion de cyclo-cross, qui découvre la route cette saison, grillait tout le monde pour venir s'offre le plus beau succès de sa (jeune) carrière. Julian Alaphilippe lui ne pouvait que constater les dégâts. Et voyait même le podium s'échapper avec une 4e place qui lui laissera sans doute beaucoup de regrets.
Pas le temps de tergiverser toutefois. Dès mercredi, tout ce beau monde remet ça sur la Flèche Wallonne... Avec le même final à suspense?
Photo d'archives : Tim De Waele (Getty Images).
