On attendait une étape de transition. On a eu une vraie étape de transition. Entre Clermont et Moulins, hier, lors de la 11e étape du Tour de France, les coureurs, qui s'étaient écharpés durant de longs kilomètres, mardi, sur les routes cabossées entre Vulcania et Issoire, se sont accordés un peu de répit.
Louvel (Arkéa Samsic), Oss (Total Energies) et Amador (Ef Education) ont ouvert la route en entrant dans l'Allier. Avant de, tour à tour, lever le pied, face à une issue inéluctable. On attendait un sprint. On a donc eu un sprint massif à Moulins. Jasper Philipsen l'a dominé de la tête et des épaules. S'offrant une quatrième victoire depuis le début du Tour.
Julian Alaphilippe, lui, a travaillé dans le final pour son coéquipier Fabio Jakobsen. Sans succès pour le Néerlandais. Le coureur montluçonnais a tout de même profité des clameurs d'un public bourbonnais acquis à sa cause. "J'avais beaucoup de souvenirs en traversant Montluçon", a-t-il confié à notre micro.
Autre Auvergnat acclamé lors de cette étape partie de Clermont (il réside à Royat), Romain Bardet dressait un bilan mitigé de ces quatre jours en Auvergne.
L’étape d’hier, on l’a dit, n’a pas été hyper animée d’un point de vue strictement sportif. Alors l’historien Franck Ferrand qui officie sur France télévisions chaque jour a eu du temps hier, lors de la retransmission, pour parler des paysages, du patrimoine et de l’ histoire du Bourbonnais, et de Montluçon.
Les coureurs quittent l'Auvergne aujourd'hui. Direction l'est entre Roanne et Belleville-en-Beaujolais.